免疫の分岐点は７０歳なんです。人生の締めくくりを幸せとできるかどうか

７０歳は免疫の分岐点

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７０歳という年齢は健康について考えるときのターニングポイントです。男性は平均寿命が８０歳を超えましたが、平均寿命まで、あと１０年ということになり、この１０年間を如何に過ごすかというのが人生の締めくくりを幸せとできるのか、それとも不幸と感じながら最期に向かうのかの大事な分かれ目になります。幸せな１０年間のためには、入院することもなく、介護を受けることもなく自由に暮らしたいものですが、実際には健康寿命は男性では平均寿命よりも９年間も短くなっています。女性は１２年間ですが、これは平均寿命が長いことと関係しています。 　男性を例に話を進めますが、健康寿命と平均寿命の差の９年間は寝たきりまではいかなくても家の近くしか出歩けない、他人の助けがないと好きなことができないという状況になります。そのために、この期間は生活や趣味などのための消費が極端に減り、その分が医療や介護に使われます。その証拠の一つとしてあげられるのが生涯医療費です。生涯医療費は２６００万円（男女平均）となっています。これは本人が医療費として医療機関に支払う金額ではなく、医療機関が受け取る金額で、国や自治体などが支払う分も含まれています。その２６００万円の半分が７０歳以降に使われているのです。平均寿命までの１０年間だとすると年間１３０万円もかかっていることになります。 　なぜ、こんなにも医療費がかかるのかというと、免疫の低下が大きく影響しています。免疫は病原菌やがんなどの外敵と闘う力とされています。実際には敵と味方を区別して、敵だけを攻撃する能力を指していますが、免疫が低下するとがんにも細菌にも侵されやすくなります。免疫のピークは２０歳代で、これをすぎると年々低下していきます。４０歳には免疫は半分になり、７０歳になると１０分の１にも低下すると考えられています。１０分の１になるということは、がんなどになる可能性は１０倍になるということになります。 　人間の身体には約６０兆個の細胞があるとされていますが、１日のうちに新たにできる細胞は約１兆個です。１日に６分の１もの細胞が入れ替わっているわけです。この入れ替わりは、古い細胞が壊れ、新しい細胞が分裂してできています。いわばコピーのようなもので、１兆個もコピーされるとコピーミスも起こります。このコピーミスががん化で、約５０００個のがん細胞が毎日できています。１兆と比べると２億分の１の数ですが、がん細胞は一気に増殖する特徴があります。 　細胞は誕生から２０年かけて６０兆個に増えていきます。一気に増殖するときには倍々に分裂して増えていきますが、一定量に達すると分裂するたびに１個の細胞が増える１枚ずつコピーの状態になります。こういった増え方をするように規制がかかっているのですが、がん細胞は規制がかかっていないので、倍々に増えていきます。そのため、がんは一気に増殖をしていくのです。 　免疫は免疫細胞と呼ばれる白血球、リンパ球が担っています。この免疫細胞が正常に働いていればよいのですが、免疫細胞も老化していきます。老化といっても細胞なので新たに誕生しています。それなのに老化するのは、細胞を働かせるためのエネルギー物質のＡＴＰ（アデノシン三リン酸）を作り出すために必要な三大ヒトケミカルのα‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０が加齢に伴って減っていくからです。この三大ヒトケミカルの減少の曲線は免疫低下の曲線と似たような形を描いています。そのために、三大ヒトケミカルの減少が免疫を低下させると考えられているわけです。 　三大ヒトケミカルは体内で合成される成分ですが、医薬品だけでなく食品として摂ることも許可されているので、サプリメントとして摂取することができます。

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